Erik Izraelewicz, in memoriam

Un éclat de rire sonore, soudain, bref, une cascade en decrescendo…

Ce qui me reste d’Erik Izraelewicz. 

Bizarrement, je n’étais ni amie, ni même proche d’Erik. 

J’étais autre chose, et cette autre chose fait que sa disparition me touche plus encore.

Erik fut élève en classe préparatoire à HEC au lycée Kléber à Strasbourg, où il eut un professeur de philosophie emblématique, Rémi Rontchevski. Dans les années cinquante et jusqu’au début des années soixante, mes parents résidaient à Strasbourg et se lièrent d’amitié avec Rémi. Dans sa contribution à l’ouvrage « Comment je suis devenu économiste » (page 153 et suivantes), Erik raconte le parcours qui l’a amené à rédiger une thèse de doctorat en économie internationale, sous la direction de ma mère : Rémi ne fut probablement pas étranger à cet appariement. Erik fut un des rares journalistes français titulaires d’un doctorat, curiosité en France mais phénomène répandu dans d’autres pays, notamment aux Etats-Unis.

J’ai donc rencontré Erik au domicile familial au milieu des années soixante-dix. Était-ce la personnalité de ma mère, ou la pratique était-elle alors répandue dans d’autres laboratoires ? Toujours est-il que, au-delà des séminaires à Tolbiac, ma mère réunissait régulièrement ses étudiant-e-s de troisième cycle chez elle pour des soirées conviviales, ce qui me valait d’admirer tous ces étudiant-e-s brillant-e-s, de quelques années plus âgé-e-s que moi. Dans cette bande, cohabitaient harmonieusement des personnalités très différentes, mais celle d’Erik se détachait par son ironie moqueuse quoique toujours bienveillante, et un humour que ma mère qualifiait d’alsacien, sans que je comprenne en quoi, et si c’était un défaut ou une qualité…

Un an après qu’Erik eut soutenu sa thèse, les hasards de la vie (et un peu de déterminisme social aussi, convenons-en) m’ont amenée à devenir l’étudiante en deuxième année de sciences économiques, à Nanterre, de Dominique Strauss-Kahn qui assurait le cours magistral « Monnaie et répartition », et de Denis Kessler, son chargé de TD. Denis, également ancien du lycée Kléber et d’HEC, était le meilleur ami d’Erik. A l’issue du DEUG, DSK et Denis m’ont proposée (ainsi qu’à deux autres étudiants volontaires) de faire « assistante de recherche » (comprendre : aller chercher des livres et des articles à la bibliothèque, faire des photocopies, le café, des résumés d’article, « puncher » des cartes pour faire des régressions économétriques…) pendant les vacances d’été. Après la journée de travail, on se retrouvait souvent à Paris pour prendre un verre, avec Erik, Denis et d'autres alsaciens...

Ma mère a eu une affection quasi-maternelle pour de nombreux doctorant-e-s, mais je crois que, de loin, Erik fut son « fils spirituel préféré ». Réciproquement, Erik souligne, dans sa contribution « Comment je suis devenu économiste », le rôle important de ma mère dans sa formation intellectuelle. Bien qu’Erik n’ait pas poursuivi dans la carrière universitaire, ma mère et lui ont noué une relation durable d’affection et d’estime que le temps n’avait pas dénaturée. 

Aujourd’hui, je sais ma mère très affligée de perdre son fils spirituel. J’imagine la tristesse de Denis. Leur peine est la mienne.